俗話說，上天入地難。實際上，比起上天，在看不見的地下找油找氣更難。高風險、高回報，油氣勘探的基本屬性決定了其開展需要有一套良好的勘探管理體制激勵勘探家們大膽探索。

　　自我國石油工業(yè)誕生開始，油氣勘探管理便隨著地下地上環(huán)境的變化幾經(jīng)調(diào)整。上個世紀八十年代以前，我國油氣勘探主要采取石油會戰(zhàn)體制，上個世紀八十年代后期至二十世紀初，中國石油先后實施了“科學探索井工程”和“新區(qū)勘探事業(yè)部”兩種管理模式。由于這兩種模式都無法充分調(diào)動油氣勘探各參與方的積極性，實施效果并不盡如人意。

　　在中國石油上市后，油氣勘探采取國際油公司通用的項目管理模式，形成了“股份公司-油田公司”兩級管理體制。

　　“在這種管理體制下，油公司要背負嚴格的投資回報率考核指標，可是油氣勘探這種高風險性的作業(yè)其實很難給一個指標去限定，因此經(jīng)常導(dǎo)致風險探井要不到投資。各個油田只好在成熟探區(qū)進行滾動勘探，但老油田附近勘探往往難以找到大的發(fā)現(xiàn)。要找大油氣田，必須在必新區(qū)新領(lǐng)域下功夫。因此，必須從體制機制上進行改革，解決油氣田企業(yè)對風險探井投資回報率的困惑?！敝袊茖W院院士、風險勘探誕生與發(fā)展的見證者賈承造表示。

　　此外，各油田公司各管一塊，“畫地為牢”現(xiàn)象突出，導(dǎo)致井位選擇經(jīng)常出現(xiàn)“矬子里拔將軍”的現(xiàn)象，而重大領(lǐng)域和目標的研究由于缺乏科研院所和工程技術(shù)服務(wù)單位的支持，導(dǎo)致目標選擇和地質(zhì)理論、關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)上力量嚴重不足。

　　在當時，油氣勘探的形勢也發(fā)生了巨大改變。隨著油氣勘探程度的不斷提高，勘探條件日趨復(fù)雜，難度日益加大，規(guī)模發(fā)現(xiàn)步履維艱，油氣儲量和產(chǎn)量增長停滯不前。1980-2004年間，中國石油年均新增探明石油地質(zhì)儲量僅為3.91億噸，天然氣為1220億立方米，油氣當量不足5億噸，亟需油氣大發(fā)現(xiàn)保證增儲上產(chǎn)。

　　中國石油油氣勘探管理再度踏上變革的征程。這一次，在認真分析當前面臨的形勢、運行管理存在的問題以及總結(jié)歷史經(jīng)驗教訓的基礎(chǔ)上，中國石油決心構(gòu)建一種全新的、充滿活力勘探管理機制——風險勘探管理機制。